“会被盯上。”云凛直言，“竞技场背后是‘血斧’雷坤，这人掌控着城里三分之一的黑市交易。他喜欢招揽强者，如果拒绝，就会被他暗中使绊子。”

“那就让他使。”墨尘起身，“明天去报名。”

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血刃竞技场位于城市最底层。沿着螺旋向下的金属阶梯走三百米，就能听到震耳欲聋的嘶吼和欢呼声。空气里弥漫着血腥味、汗味和兴奋剂的味道。

报名处是个用铁栅栏围起来的窗口，后面坐着个满脸疤痕的壮汉。

“新人？什么等级？”壮汉头也不抬。

“第一次来。”

“那就从最低级开始——‘黑铁级’。”壮汉扔过来一个金属牌，“牌上有编号，输了就回收。连胜三场晋级，连胜十场能挑战‘青铜级’。规矩很简单：不下死手，但伤残自负。有问题吗？”

“没有。”

墨尘接过金属牌——编号477。他走向选手准备区，那里已经聚集了二十多人，大多是身材魁梧的壮汉，身边跟着各式各样的幻兽：火焰狮、冰牙狼、岩甲熊……最低都是一级，有几个甚至到了二级。

“又来一个送死的。”一个光头大汉嗤笑，“小子，你的幻兽呢？不会连幻兽都没有吧？”

墨尘没理他。他找了个角落坐下，闭目养神。

第一场比赛很快开始。两个黑铁级选手上场，他们的幻兽都是最普通的类型，战斗技巧也很粗糙。墨尘看了几场，基本摸清了这里的水平——黑铁级大多是刚觉醒幻兽不久的初学者，战斗全靠本能。

“编号477！上场！”

墨尘走上擂台。对手是个瘦高的青年，身边跟着一只风刃隼——一级风属性幻兽，以速度见长。

“开始！”

风刃隼尖啸着扑来，翅膀扇出两道风刃。墨尘侧身躲过，手腕上的饕餮纹身微微发亮。

他没有召唤完整的冥——太显眼。只让一缕暗红色的能量从纹身中渗出，在掌心凝聚成一根细长的触须。

风刃隼再次扑来。墨尘抬手，触须如毒蛇般刺出，精准地扎进隼的翅膀关节。风刃隼惨叫，能量开始流失——虽然很缓慢，但确实在被吞噬。

“什么鬼东西？！”青年大惊，想召回幻兽。

但已经晚了。饕餮的触须有微弱的麻痹效果，风刃隼动作迟缓。墨尘上前一步，触须缠绕住隼的脖子，轻轻一甩，把它扔出擂台。

“编号477，胜！”

观众席传来稀稀拉拉的掌声——黑铁级的比赛没什么人关注。墨尘平静下台，回到准备区。

接下来的两场比赛同样轻松。对手的幻兽都是一级，战斗力有限。饕餮甚至不需要完全显形，只用几根触须就能解决。

三连胜，晋级。

“小子，运气不错。”光头大汉又凑过来，“但青铜级可没这么简单。要不要跟我合作？我保你多赢几场，奖金对半分。”

“不用。”

“不识抬举。”大汉冷笑，“那就祝你待会儿别遇到我。”

青铜级的比赛在另一个更大的擂台。观众多了三倍，赌注也高了。墨尘的第一场对手是个中年女人，幻兽是二级的“毒藤妖”——植物系，擅长缠绕和毒素攻击。

这次他稍微认真了些。饕餮凝聚出半只手臂的铠甲，硬抗毒藤的缠绕，然后触须刺入藤妖主干，疯狂吞噬。三十秒，藤妖枯萎，失去战斗力。

第二场、第三场……到第七场时，墨尘已经引起了注意。

“那个477号，用的什么幻兽？从来没见过。”

“好像是能量体？能变形，能吞噬对手能量……有点邪门。”

“赔率已经调到1赔3了，庄家开始警惕了。”

第八场，墨尘遇到了光头大汉。他的幻兽是二级的“爆炎熊”，体型巨大，能喷吐高温火焰。

“小子，现在认输还来得及。”大汉咧嘴。

墨尘没说话。他这次让饕餮完全显形——不是完整形态，而是凝聚成一只暗红色的狼形生物，大小和爆炎熊相当。这是能量拟态的能力，用来伪装。

战斗开始。爆炎熊喷出火柱，饕餮化身的狼形生物不躲不闪，直接冲进火焰中。火焰被它体表的能量场吸收、转化，反而让它更亮了几分。

“什么？！”大汉瞪大眼睛。

狼形生物扑到爆炎熊身上，暗红色的触须刺入熊的体内。爆炎熊疯狂挣扎，但能量被快速抽离，体型以肉眼可见的速度缩小。

二十秒后，爆炎熊化作一滩软泥。大汉脸色惨白，他的幻兽契约被强行打断，反噬让他吐血倒地。

“编号477，八连胜！”

观众席沸腾了。八连胜在黑铁到青铜的晋升赛中很少见，更难得的是，墨尘的“幻兽”展现出了诡异的吞噬能力。

“去查查那小子什么来头。”观众席顶层的包厢里，一个身材魁梧如熊的男人盯着擂台，“还有那个幻兽……我要知道它到底是什么。”