她转向围观的街坊邻居，提高声音：“女子读书，不是伤风败俗，而是利国利民！一个识字的女子，可以教育子女，可以帮助丈夫，可以为社会做贡献！你们愿意自己的女儿、孙女一辈子不识字，被人欺负了都不知道如何讨公道吗？”

人群中有人小声议论。一个老妇人站出来：“凤主说得对！我年轻时要是能读书，也不会被那没良心的商人骗走全部积蓄！”

“我闺女就是因为不识字，连药方都看不懂，吃错了药……”另一个中年男子也开口。

越来越多的人表示支持。毛草灵趁机宣布：“从下个月起，凤鸣学堂将开设成人女子识字班，免费教学。无论年龄，想读书认字的女子都可以报名。”

三、 引蛇出洞

回宫的路上，毛草灵一直在思考如何彻底解决这个问题。单纯的保护和支持还不够，必须揪出幕后黑手，杀一儆百。

“夜枭，查到是谁指使那些人了吗？”

“查到了。”夜枭递上一份名单，“是王家的二公子王明德。他与几个世家子弟打赌，说能让女子学堂办不下去。”

王家是乞儿国的世家大族之一，祖上出过三位宰相。现任家主王老太爷是朝中元老，虽然已经致仕，但门生故旧遍布朝野。

“王明德……”毛草灵若有所思，“我记得他去年科举落第，至今无所事事。”

“正是。此人好高骛远，眼高手低，常抱怨怀才不遇。”

毛草灵心中有了计划：“替我送一份请柬到王家，就说本宫想请王老太爷和王公子明日过府一叙。”

夜枭惊讶：“凤主这是……”

“他不是觉得自己怀才不遇吗？”毛草灵微微一笑，“我就给他一个‘施展才华’的机会。”

次日，王老太爷带着孙子王明德来到皇宫。王老太爷已经七十高龄，但精神矍铄，步履稳健。王明德则是一副倨傲的样子，虽然表面恭敬，眼中却满是不屑。

“老臣参见凤主。”王老太爷欲行大礼，被毛草灵扶住。

“老太爷不必多礼。请坐。”毛草灵吩咐上茶，然后开门见山，“今日请二位来，是想请教一件事。”

王老太爷拱手：“凤主请讲。”

“本宫推行女子学堂，本意是开启民智，利国利民。但近日听闻有人反对，说女子读书会败坏风俗。”毛草灵看向王明德，“王公子年轻有为，见识广博，不知对此有何看法？”

王明德没想到毛草灵会直接问他，愣了一下，随即侃侃而谈：“回凤主，学生以为，女子应以德行为重，读书识字固然好，但若因此心高气傲，不安于室，反而不美。古人云‘女子无才便是德’，实为至理。”

“哦？”毛草灵挑眉，“那依王公子看，本宫读书识字，参与朝政，是不是也‘不安于室’？”

王明德脸色一变：“学生不敢！凤主乃天纵英才，岂是寻常女子可比……”

“那么，王公子的母亲、姐妹，是不是寻常女子？她们该不该读书识字？”毛草灵追问。

王明德语塞。他的母亲出身书香门第，琴棋书画样样精通；他的妹妹也是都城有名的才女。

王老太爷见孙子陷入窘境，连忙解围：“凤主息怒，明德年轻不懂事，言语冒犯，还请凤主恕罪。”

毛草灵摆摆手：“老太爷言重了，本宫只是与王公子探讨而已。不过，本宫倒是有个疑问：王公子如此反对女子读书，可据本宫所知，尊夫人和令妹都是知书达理之人。这岂不是自相矛盾？”

王明德额头冒出冷汗。他意识到自己掉进了陷阱。

毛草灵不再逼问，转而说道：“其实本宫今日请二位来，是有一事相求。本宫打算编撰一部《女子德行录》，收录古今贤德女子的事迹，作为女子学堂的教材。王公子才华横溢，又是世家子弟，最了解礼仪规范，不知可否担此重任？”

王明德愣住了。他本以为会受到责罚，没想到反而得到了差事。

王老太爷连忙代孙子答应：“这是明德的荣幸！他定当竭尽全力，不负凤主所托。”

“那就好。”毛草灵微笑，“不过，编书之前，王公子需要对女子学堂有更深的了解。这样吧，从明日起，王公子就到凤鸣学堂担任临时教习，为期一月。亲身经历之后，编撰起来想必更有心得。”

王明德的脸色变得难看。让他一个世家公子去女子学堂教书？这简直是羞辱！

但王老太爷已经替他谢恩：“多谢凤主栽培！”

离开皇宫后，王明德忍不住抱怨：“祖父，孙儿怎能去那种地方……”

“你懂什么！”王老太爷瞪了他一眼，“凤主这是给你台阶下！你以为她不知道那些谣言是你散布的？她这是给你改过自新的机会！你若再做蠢事，王家也保不住你！”

四、 转变

王明德硬着头皮来到凤鸣学堂的第一天，就遭遇了尴尬。

他被分配教《千字文》，面对的是一群七八岁到十几岁的女孩子。这些女孩看他年轻，又是男子，都怯生生地不敢说话。

“天、地、玄、黄……”王明德照本宣科地念着，下面鸦雀无声。

一堂课下来，他自己都觉得无趣。下课时，一个胆大的女孩举手问：“先生，为什么天是玄的，地是黄的？”

王明德一愣，他从未思考过这个问题。按照传统教法，学生只要会背会写就行，不需要问为什么。