黑泽尔找了个位置坐下。

“酒。”他对老板说。

不多时，一杯约有1000毫升、满至溢白沫的啤酒被推到他面前。

一口干完，“好酒。”

老板乐呵呵地，像这时才认出来，恍然说：“呀，您不是今天白天在牲畜集市大逞威风的骑士老爷吗？”

这一句话并不响。

却叫附近赌桌的几个人都不约而同地暂停了极短的一刹，接着，才重新该吃该玩。

探究的目光悄无声息地汇拢。

古话云：

Ex ungue leonem.

人们凭爪子认出狮子。

这些男人像是一群路遇的狗，相聚了，便要互相狺狺吠叫，争抢上风。

可一旦出现一只力压群雄的狮子——所有人都悻然地夹起尾巴。

气氛升温，似过多而慢烧的柴薪。

每到一处新地方，最难的是要取得当地男人们的好感。

许多朋友都说，第一眼时，觉得他是个不好接近的人。他确实几乎不迎合别人。当别的同龄男孩拿说脏话当有趣时，他一向不参与。

没人教他，他却已自定生活规则。

他遵从一些高尚的行事做派，不是因为服从，而是认同。

“你可是我们镇子的恩人。”

“像您这样的骑士老爷怎么会来我们这种小地方？”

“我听说附近有魔物。 ”

黑泽尔把空杯往前一推，漫不经心，“再来一杯。——也给他们添酒。要最好的。”

一枚金币放在桌上。

老板怔忡了下，随即堆笑，点头应声。

垒作山的酒杯很快端来，几只杯子在桌面碰出闷响。

“骑士老爷出手阔绰得很呐。”

一个胡子拉碴的男人咧嘴笑着，声音粗粝，“白天救人，晚上请酒。喂，你们谁见过魔物，还不赶紧告诉骑士老爷，说不定能领赏！”

“这鬼地方，哪年没点怪事儿？”

“话是这么说，”另一个压低声音，“可最近不一样。”

“怎么不一样？”

“他们说，上次老威去山里捕猎，半夜见到一只长着羊角，半人似兽的玩意儿。”

“老威那光棍，是不是想女人想疯了，又把羊看错了？”一阵哄笑。

“得了吧，羊能在树上留下那种抓痕？能把人的尸体撕咬成那种鬼样子？”

“我听说……是河谷那边，”又有人插嘴，“夜里有人听见惨叫。第二天，岸边全是血和碎肉。”

“城卫军不是派人去查了吗？”

“查？”那人冷笑，“查了两次，都说没问题。”

“可死了人。”

“死的是谁？”

“佃农家的孩子。——他们死了，算什么大事？”