范剑有些紧张地看着薛媪，怕她为难，也怕这“断肠之曲”把气氛搞得更诡异。
薛媪终于缓缓坐下，将琵琶抱正，调了调弦。她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中哀婉依旧，却多了几分决然与专注。
指尖落下。
“铮——”
一声裂帛之音，并非轻柔起调，而是带着一股压抑已久的迸发之力，瞬间抓住了所有人的耳朵。紧接着，轮指如急雨，嘈嘈切切，大弦小弦交错迸发，不再是昨夜那惊鸿一瞥的幽怨，而是仿佛将半生荣辱、一世飘零、满腔郁结，都倾注于这四弦之上！
初为《霓裳》后《六幺》，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难……
乐声在并不宽敞的客厅里回荡。吕布忘记了咀嚼，陈世美皱起的眉头渐渐松开，墨子停下了演算，庖丁放下了勺子，李白更是双目微闭，手指随着节奏轻轻敲击桌面，口中无声默念。
范剑不懂古典音乐，但他能感受到那乐声中汹涌的情感。他仿佛看到了少年时的京城繁华，红绡无数，五陵年少争缠头；又看到了年华老去后的门前冷落，秋月春风等闲度；还有那浔阳江头的孤舟，寒月，瑟瑟荻花，和一个同样失意迁客的相遇……
冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。
乐声骤然停歇，余韵袅袅。客厅里一片寂静，落针可闻。每个人脸上都带着不同的震撼与回味。
薛媪抱着琵琶，微微喘息，眼中似有泪光，却又被她强行忍住。她低下头，不再看任何人。
“啪、啪、啪。” 李白率先鼓起掌来，长身而起，激动道：“妙哉！此曲只应天上有，人间能得几回闻！浮阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……姑娘之艺，之魂，尽在此弦中矣！当浮一大白！” 他举起酒杯，一饮而尽。
吕布咂咂嘴：“虽然听不懂，但……厉害！” 他用力拍了拍大腿。
陈世美沉吟道：“曲中自有身世之感，闻之……令人慨然。” 难得地，他没有说出什么挑剔的话。
墨子推了推眼镜：“振动频率与情感表达之间的关联，值得深入研究……”
庖丁憨厚地笑道：“好听，像……像切最好的肉，一样顺畅。”
范剑看着薛媪，发现她紧绷的肩膀似乎稍微放松了一些。他轻声道：“薛姑娘，此曲……感人至深。谢谢你。”
薛媪抬起头，目光缓缓扫过众人，第一次，那深潭般的眼眸里，有了一丝极淡的、近乎温度的涟漪。她微微屈身：“陋艺拙曲，污了各位清听。”
那一夜，客厅里的“夜之声”依旧纷杂：吕布的呼噜，陈世美的辗转，李白的呓语，庖丁的鼾声，墨子规律的翻书声，还有……
从次卧未完全关闭的门缝里，隐约流出的、不再是纯粹的幽怨凄清，而是多了几分舒缓与流淌的琵琶声，轻轻地，应和着这都市夜空下，一方小天地的呼吸。
范剑躺在床上，听着这奇异的交响，想起白天的混乱与此刻的和谐（相对而言），还有那张不知何时会塞进门缝的电费单。
生存挑战，日更。
他默默地在心里，又加了一句：或许，还有一点意想不到的……文化瑰宝抢救与再就业工程？
嘴角不自觉地，弯起了一个极小的、疲惫却带着点释然的弧度。
明天，大概还是会鸡飞狗跳吧。但至少今晚，有琵琶。
正当他沉浸在这份短暂安宁中时，手机屏幕不合时宜地亮起，嗡嗡震动了两声。他下意识地瞥了一眼，是财务发来的月度简报——几个刺眼的赤字数字，像针一样扎进视线。
那点释然的弧度僵在嘴角，缓缓沉了下去。
经费。这个永远悬在头顶、摇摇欲坠的达摩克利斯之剑。场地租金、设备维护、几位老艺人的微薄津贴、最基本的宣传开销……每一笔都像沙漏里的沙，无声却迅速地流逝。账户余额那栏的数字，已经薄得让人心慌。下个月的租金，还没有着落。
他放下琵琶，指尖似乎还残留着桐木的温润，但掌心已经沁出薄汗。白天去文化局争取扶持资金的场景又浮现在眼前：对方客气而公式化的笑容，强调着“政策导向”和“重点扶持项目”，话里话外却暗示着他们这类“小众传统”的生存艰难。奔波、解释、递上精心准备却可能石沉大海的申请报告……每一次尝试都像在逼仄的巷道里寻找一丝光，而希望的缝隙正越来越窄。
紧张感从胃部悄然升起，细密地缠绕上来。他站起身，在狭小的房间里踱了两步。窗外的城市灯火璀璨，却照不进这间为生存发愁的小小传习所。抢救文化瑰宝？听上去多么崇高。可崇高的理想，也得先向柴米油油低头。老艺人们信任的眼神，学员们点滴的进步，那些在尘埃里渐渐重新发光的曲谱和技艺……所有这些沉甸甸的重量，此刻都压在了“经费”这两个字上。
他深吸一口气，强迫自己冷静。不能乱。至少今晚不能。他走回桌边，轻轻将琵琶收回琴袋，动作小心，仿佛在安放一个易碎的梦。
明天，太阳照常升起。明天，会有新的奔波，新的斡旋，或许要再拉下脸面去求人，或许得绞尽脑汁想些“来钱快”又不失体面的法子——比如，试着接几场商业演出？或者开个面向小白体验的周末班？
鸡飞狗跳是注定的。但……
他的目光再次落到那沉默的琴囊上。至少，还有琵琶。有这根细若游丝却坚韧无比的精神弦，绷在现实的困境里，提醒他为什么出发。
灯被按灭。黑暗里，经费的数字仍在脑海盘旋，但与之并存的，还有一段未完的苍凉古调，幽幽地，固执地，回响在心深处。
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