“这个自然，近日在外我一直是以夏夷则之名走动，诸位知情之人还请称呼我夏公子，我亦非当今皇子，而是太华山门下修道弟子，游历到此罢了。”

“我等明白了。”

朝夕暮夜，尘埃更迭，久居沙海的人们都曾说，纵然眼中风景未变，然而沙海变化万千非人所见，昨日脚下黄沙已不知今日去。

可叹世事，亦非如这般莫测？

入了夜的敦煌寂静得只剩风吹烽火燃烧的劈啪声，塞外荒漠千里杳然无声，夏夷则伫立在城墙之上，遥望关外的茫茫沙海如雪。

秦炀曾不止一次见过三皇子，或于朝堂之上受千万人礼拜，或是当年百草谷淡然含笑，却从未是如今这边月光下迎风伫立，背影寂寞得让人孤独。

“属下之前方去过京城，听闻三皇子在遭人陷害一事后，便从慈恩寺中逃出失踪，如今三皇子何以会在此？”

说起来对今日之事，秦炀还是觉得三分意外。

“一切说来话长——”

夏夷则道出这一段经历，原来出逃慈恩寺并非自愿，自他被囚禁之后，便不断有人设法在慈恩寺中动手欲致其于死地。他失踪当夜有人假传其母妃讯息，让他误以为母妃遭害，情形紧迫不容他多想，他便离开了慈恩寺寻找母妃，却不料此为对方所设之局，当他发觉时一切已晚，戴罪出逃罪名已然坐实，回去只会让人抓住把柄置于死地，若不离开不但自身难保，更无有机会查明事件真相。

“逃出慈恩寺后，我便设法想要寻出事件元凶，虽然此事幕后主使我内心已有指向，奈何遍寻方法却始终不得。知道事情真相短时间无法寻出之后，我便想不如设法联络各方势力以暂时牵制京畿变动局势。”

“于是，三皇子就来到了西域边关驻军之地？”

“确实如此。西域边关驻军远离朝堂，我本想两位皇兄未必有那么快手脚能触及管辖。现在看来，我也把情况想得乐观了——”

“三皇子一路逃避追杀，又经历各种艰难，百草谷却未能及时驰援，实在惭愧。”

“这倒不然，一路并非无所收获，不但有种种难得奇遇，更让我结识两位生死相交的友人，”提起乐无异和闻人羽，夏夷则神情中几分落寞，又有几分怀念：“多亏他们两人，让我虽身处绝境，却不曾有太多绝望。”

“卑将出谷之前受大将军之命前来西域边关驻军处周旋此事，如今自然是尽力襄助殿下，助殿下查清真相。”

“能得百草谷众将对我如此的信任，李焱无比感激。”

“为军、为将者，穷一生之力，不过是戎装报国，回护百姓苍生，但我们都明白，将士立功再多再大，朝堂之上若无明君，天下亦无安宁可言。”

“秦嬴政开千古帝位之始，却不过三世而亡，而后几朝轮替交织，自古皇图霸业，到头来亦不过一场空谈。逃亡的这些时日，我常常会想起当年在百草谷，秦百将你所说之言。”

“卑将惶恐——”

五年前，百草谷。

忠魂碑上，晨露的光曦照耀着魂兮归来的经年烙刻，碑下一红一白两个身影迎风而立。

秦炀拱手向他道：“今日之会，三皇子虽能解得京畿危局，但恐累自身受小人嫉恨，今后还望务必珍重。”

“我一介微末之身，生死荣辱无所紧要，能为京畿解此乱局，为父王排解天下危局，纵然前途荆棘密布，刀山火海，我也不吝一闯。”

“久闻三皇子仁孝重义，果然名副其实。”秦炀自心底拜服道：“今日一见，我相信公子来日必能成就天下，秦炀在此斗胆进言，望他日公子若得显贵，勿忘广济苍生。”

“足下今日之言，我必铭记一生。”

夏夷则的背影在晨光中越行越远，秦炀目送着他远去。

那一年的百草谷，忠魂碑下的百草繁茂得胜过以往每一段岁月，隐约有芬芳，漫过南疆每一寸大地，天地仿佛重生。

回忆已成昔，而今边关长城对月，天下只识夏夷则，却可还记昔年李焱？

“我常常在想，我并不欲争这天下之君，为何形势却总逼得我不得不去争……”

“天下多少人，恨不能生在帝王家，享尽这世间一切无上荣华。但我若能选择，只愿生在平凡人家，一世与这帝位无争，或让我一生安居于太华，潜心修道不问世事，也是恩赐。”

夏夷则一句一句吐露着心中积郁已久的倾诉，带着秦炀从未感受过如此复杂的情绪，落寞、失意、无可奈何却又带着执着的不甘。

“三皇子心境宽广，不为权力帝位失去本心，但有几句话，恕卑将斗胆一言。”

“秦百将直言无妨——”

“天下兴亡，往往系于君王一身，若无盛世明君，天下之大，亦无苍生净土。今圣圣明，开我朝盛世之端，然这天下最难者，便是守得功成，倘若后来能有一位守成之君君临，便是这天下苍生之大幸。”

听着此言时，夏夷则神情几分落寞映在眼中，秦炀一字一言异常坚定道：“然而今圣三子之中，长子跋扈凶蛮，次子阴毒狡诈，若天下落得他二人之手，只怕苍生浩劫永无止休。唯有三子沉静内敛，堪当这守成大任，赋天下再一世安宁，秦炀今日斗胆一求，愿殿下能为我中原万千子民百姓，担起这天下兴亡之任，以泽惠苍生！”

戍边万里关外山，长风送月歌浮沉。

一道明亮的烟火光芒，忽然绽放在了宁静的夤夜之空，长城之上相谈的两人均是一愣。

“那是，百草谷求救信号弹，怎会在此地？”秦炀不可置信失声道。

“百草谷……求救信号……”夏夷则低头片刻，立刻恍悟道：“糟了，是闻人姑娘和乐兄！”

“闻人？”这回倒换得秦炀愣住了：“殿下所言，莫非我闻人羽师妹？”

“不错，方才和秦百将谈及的两位友人，其中之一便是闻人姑娘，和闻人姑娘一路经历不少事情，此间一刻难以说清，此时她和在下另一位朋友前去捐毒寻师父，此间放出求救信号，应是遭遇险情，我必须前往一观。”

夏夷则欲走，却被秦炀唤住。

“殿下止步，此事还是交由属下打点，闻人是下将师妹，务必会将她寻回，殿下此刻不宜再冒险境。”

“秦百将，此事风险我心知，可是眼睁睁看着两位挚友身陷险境却什么也不做，我做不到，今日不去只会落得心中遗憾。”

“殿下若出了险，卑将等如何担当得起？临天下者，必须有所取舍！相信殿下亦明白此理。”

夏夷则沉默以对片刻，却还是坚定摇了摇头。

“欲为天下君，当护得天下人，若今日我连两位挚友都无法救得，他日又何能护得苍生？”