自从白流雪在那场与淡褐土二月的“神迹”之后陷入沉睡，时间已悄然滑过一个月的刻度。

世界并未因一个少年的长眠而停转。

最初的震惊、担忧、各方势力的暗流涌动之后，生活的齿轮依旧在既定的轨道上隆隆前行，将绝大多数人卷入名为“日常”的洪流。

寒假，来临了。

一个学年在纷扰与惊涛骇浪中画上句点。

三年级的前辈们披着象征毕业的绶带，在飘雪的广场上留下最后的合影与泪水，而后如同离巢的飞鸟，散入广阔世界的各个角落，迎接属于他们的、星辰或荆棘铺就的未来。

新生们则懵懂而期待地，在学籍档案上悄然添上一笔，从“一年级”晋升为“二年级”，即将迎接崭新却也注定不会平静的新学年。

十几岁的少年少女们，终于从繁重的课业、危险的实战、以及那场笼罩心头的灾难阴影中，暂时挣脱出来，迎来了名为“寒假”的短暂喘息。

有人回到炉火温暖的家中，享受久违的亲情与慵懒；有人结伴踏上旅途，去探索埃特鲁大陆其他区域的奇景；有人则选择留在学院，或继续钻研感兴趣的魔法领域，或纯粹地放松，享受难得的清净。

各自以不同的方式，舔舐伤口，积蓄力量，或者……试图遗忘。

绝壁哀嚎·黑色古城。

这个名字本身，就足以让绝大多数知晓其存在的生灵感到灵魂颤栗。

它并非坐落于寻常的山峦或平原，而是诡异地“生长”在一片终日被狂暴的、近乎实质的漆黑色魔力风暴所环绕的、高达千仞的尖锐荆棘绝壁之巅。

那些荆棘并非植物，而是某种凝固的、蕴含着绝望与诅咒气息的黑暗魔力结晶，扭曲盘绕，如同巨兽嶙峋的骨骼，将古城拱卫其中，隔绝内外。

由于此地过于浓厚且性质极度狂暴、污秽的黑暗魔力，普通人哪怕仅仅是靠近绝壁范围，轻则心智堕落、陷入疯狂，重则肉体异化、生机枯竭，化为没有理智的怪物。

即便是那些低阶的黑魔人或适应黑暗环境的魔物，也无法承受古城核心区域那精纯到恐怖的黑暗魔力侵蚀，会在靠近途中被同化、撕裂，成为滋养这片诅咒之地的新养料。

这里是生者的禁区，是黑暗的圣所，亦是黑魔人传说中最为古老、最为神秘、也最为强大的几个源头圣地之一。

而此刻，马流星正毫不在意地，行走在这片被外界视为绝对死地的诅咒之地上。

他依旧穿着那身斯特拉的冬季制服，深紫色的长发在永不停歇的黑色魔力之风中微微拂动，暗紫色的眼眸平静无波，仿佛周围那足以蚀骨销魂的黑暗气息只是寻常的微风。

他脚步平稳，踩在由某种漆黑光滑、仿佛吞噬一切光线的石材铺就的狭窄山道上，两侧是深不见底、翻涌着不祥雾气的深渊。

漆黑的荆棘不时从岩壁刺出，尖端闪烁着幽光，却在他经过时，如同拥有意识般，微微向内蜷缩，仿佛在畏惧，又似在……臣服。

当他终于抵达黑色古城那巨大、扭曲、仿佛由无数痛苦面容熔铸而成的黑铁城门前时，城门无声地滑开一道缝隙。

一团浓郁到化不开的、不断变换着狰狞面孔的黑色雾状幽灵，从门缝中缓缓渗出，飘到马流星面前。

幽灵没有固定的形态，只有两点暗红色的光点在“头部”位置幽幽闪烁。

“马流星……王子殿下。”

幽灵发出嘶哑、重叠、仿佛无数亡魂低语的声音，但语气却带着一种僵硬的恭敬。

“帝王……正在等候您。”

“走吧。”

马流星的声音干燥、冰冷，没有任何情绪起伏，仿佛只是完成一项令人厌烦的例行公事。

他跟随黑色幽灵，步入了这座传说中的古城。

城内的景象，与外界的想象或许相差不远。

街道宽阔却空无一人，两侧的建筑风格诡异而扭曲，尖塔如利刺般指向被黑色风暴笼罩的天空，窗户大多破损，里面是深不见底的黑暗。

空气中弥漫着陈旧铁锈、腐朽尘埃与某种甜腻到令人作呕的魔力残渣混合的气味。

地面同样由那种吸光的黑石铺就，走在上面几乎听不到脚步声。

他们走了很久，穿过数道同样阴森的内城门户，最终抵达了古城最深处，一座巍峨如山、通体由某种暗沉金属铸造的巨型堡垒前。

进入堡垒，沿着盘旋向上的、没有任何照明却丝毫不影响视物的宽阔阶梯，最终，他们来到了一扇高达十米、表面浮雕着无数挣扎哀嚎灵魂形象的厚重金属巨门前。

幽灵无声地没入门扉，巨门随即在低沉的轰鸣中，向内缓缓敞开。

门后，是一个大得超乎想象、挑高超过五十米的圆形大厅。

大厅的穹顶隐没在黑暗之中，四周的墙壁上悬挂着已然熄灭、锈迹斑斑的巨大火盆。

地面覆盖着厚厚的灰尘，空气凝滞，充满了时光腐朽的气息。

然而，大厅的尽头，那座高出地面十余级台阶的、由整块漆黑如墨却又流转着星辰般细碎银光的奇异石材雕琢而成的帝王宝座，却纤尘不染，光滑如镜，与周遭的破败景象形成鲜明对比。

宝座之上，端坐着一个身影。

一个全身覆盖在造型古朴、线条凌厉、仿佛由最深沉夜色锻造而成的黑色全身铠甲中的男人。

铠甲并不显得笨重，反而贴合着其下挺拔如松的身形，每一片甲叶都仿佛蕴含着无穷的力量与威严。

他双手放松地搭在宝座扶手上，头盔的面甲并未放下，露出一张刚毅、英俊、却笼罩着一层淡淡倦怠与沧桑的中年男性面容。