那一刻，不知为何，我的心仿佛被揪了一下…永远，孤独…我无法想象她独自在这里度过的漫长岁月。

‘好吧…如果只是纯净的神兽心脏，并非完全不可能。’

（-真的？！）

‘嗯。’反正我来此修炼的目的之一，就是为了即将到来的“使魔契约仪式”。

届时将会遇到无数的神兽……有敌意的，友好的，中立的。

虽然不知能否为叶哈奈尔找到合适的心脏，但比起寻找虚无缥缈的神灵心脏，这难度已然大大降低。

若能以此换取我最为欠缺的、系统的指导，无论如何都值得一试。

‘我会尽力为你带回来。’

（-谢谢！我会等你的！）叶哈叶奈尔的声音瞬间充满了雀跃，那纯真的喜悦之情，仿佛她不是一位存活了数百年的古老存在，而只是一个得到了承诺的小女孩。

（-啊，对了！有东西要给你！这是约定的信物！）

‘信物？’

（-嗯！看看我站着的石柱下面。）

我依言拖着依旧沉重的双腿，走到她跪坐其下的那根古老石柱旁，发现柱子的背面，悬挂着一个由不知名的蓝色小花和嫩绿藤蔓精心编织而成的项链，散发着淡淡的、与花田同源的微光。

‘这是什么？’

（-这是我认可的…朋友的证明。）

‘是吗？有什么用？能在名牌百货店打折吗？’

（-它可以让你成为我的朋友！）

‘嗯…好吧。’

这种物品在游戏中闻所未闻，不知具体用途，但总归没有坏处……即使没用，关键时刻或许也能…当柴烧？

不，等等…‘神灵的信物？’

神灵在这个世界观中是位格极高的存在。

既是神灵给予的信物，即便看起来再普通，也定然不凡……我确信，这项链在未来某个关键时刻，必定会发挥出意想不到的重要作用！

深夜，斯特拉学院，埃特莉莎的研究室。

这里曾是堆满杂物的仓库角落，但在白流雪时常跑来帮忙整理后，如今至少有了一个可供专心研究的小天地。

滴答…滴答…

墙上老旧的魔法钟指针悄然划过凌晨三点的刻度，埃特莉莎却毫无睡意，依旧伏案疾书。

明天，就是决定命运的时刻……炼金学术发表会。

她的研究课题，是那个困扰了炼金术界整整三百年的难题……“炼金魔工学交叉术式”。

传说三百年前，一位天才炼金术士在灵感迸发、即将写下这个公式的瞬间，因内急匆忙离开，最终不幸在厕所中离世，让这个未完成的公式成了学界永恒的笑谈与遗憾。

如果这个公式是真的，整个炼金术与魔法工程的领域都将发生翻天覆地的变化！

然而三百年间，无数天才前赴后继，皆以失败告终，如今它已被公认为“不可能解开的难题”。

但此刻——“啊…！”埃特莉莎发出一声压抑的惊呼，笔尖猛地顿在纸面上最后一个符文节点……验算…完成了！

扑通。

她脱力般地瘫坐在地上，大脑因极度的兴奋和疲惫而阵阵眩晕。

‘成功了…？’

这不是梦吧？她用力捏了捏自己的脸颊，清晰的痛感和瞬间涌上的泪花告诉她，这是现实。

她猛地转头，看向研究室角落里，那个不知何时已经靠在墙边沉沉睡去的少年。

正是在他日复一日的陪伴与那些看似随意、却总能切中要害的提示下，她才得以完成这不可能的奇迹。

白流雪，是这项成果当之无愧的最大功臣！

埃特莉莎本能地想立刻叫醒他，与他分享这份狂喜，但看到他疲惫的睡颜，又忍住了。

她只是默默地，在那份即将震撼世界的论文作者栏上，郑重地添上了第二个名字。

【共同研究者：白流雪】

无论怎么看，这篇论文的完成都离不开他。这是理所应当的。

“呼—！”她深深地吸了一口气，将完成的论文紧紧抱在胸前。

想到即将到来的发布会，紧张与恐惧依旧存在，但此刻，更多了一份前所未有的决心。

有一个少年，为了她这个总是被忽视、被掠夺的助教，付出了如此多的心血。

‘炼金魔工学交叉术式’…有多少科学家曾梦想，当被认为绝对无法相容的炼金术与魔法工程完美结合时，将开启一个怎样的新时代？

那么明天…世界必须为迎接这个新时代，做好准备！

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