这样僵持的局面一直持续到八月，正是炎炎夏日，特别是肴国永州城一带，简直如火炉，行军苦不堪言。盔甲都被晒得烫手，根本无法穿戴，宋家军都换了最为轻便的装束。李九泉也是个怕热的，褪下轻甲，裹了件白衫，长发挽到头顶紧紧箍着，找到机会就往水里钻凉快凉快。
八月老肴王终于到地下去见老霄王和老祁王，刚好能凑一桌斗地主。那时，太子庄严率军打到了祈国王都十五里外的紫都城，占领了祁王的行宫。老肴王的死讯被严密地封了口。没几日庄严和施淼又打到祈国王城，夺了祁王的王座。期间霄王派兵到祈国国土上名义增援，实际上是分割疆域，又划拉了一片领土进入霄国。霄王心里清楚，三国鼎立局面早已打破，祈国之后必然是霄国，在肴国全面控制祈国从而形成南北半月形封锁之势以前，必须占据祈国有利地势。
祁王骂肴王强盗，骂霄王无耻，骂天理不容，骂苍天无眼，在他的骂声中他的城破了，国破了，可他没有殉国的勇气，疯了，整日在王宫台阶上骂……
等肴国反应过来时，霄国的捡漏行动已经结束，形成两国对峙！那时候已经是九月。
九月，祈国降于肴国，肴国掌握了对祈国的控制权。九月，老肴王薨逝的消息放出来，举行国丧，太子庄严继位。继位之后，迅速将原本祈国的版图划分成为数个郡县，派了官员上任。祈国军队散的散，逃的逃，剩下一部分被编入肴军。王换了一个，上头的主子换了一个，对于老百姓来说没什么两样，天还是那片天，只是不知道这片天是阳光明媚，还是乌云密布。
庄严重生一回，与上一世铁血政策不同，这一世治理国家、收服民心很有一手，一系列同化政策下去，效果甚好。
宁舍重生一回，也不示弱，占据祈国西北十城加上之前七城，总共十七城，颁布宽松的政策对亡国的祈国百姓进行安抚，又教化民众。后来，两国开战肴国从西北十七城下手，却没占半点便宜，祈国百姓身负亡国之恨，十七城像是铁铸的一般坚固！这是后话。
八月九月剧情发展迅速，李九泉没有掺和多少，他静观其变，乐见其成。
现在两国对峙，实力不相上下，庄严刚登基，肴国首先向霄国投来橄榄枝，两国谈和。霄王一道军令下来，李九泉带着宋家军回到霄国境内，驻守边关，而他也被召回王都。
两国在谈和亲。
有流言谣传肴国顾将军求娶霄国宋将军。放出这种谣言的人简直是居心叵测，一方面打了宋无月的脸面，一方面离间宋无月和朝廷乃至和君王的关系。听闻谣言的百姓都在猜测顾将军和宋将军是什么关系，更何况老谋深算的大臣和君王。再联想到之前渡河之战的事情，假的都被想成真的。
不过，幸好将军求娶将军这种臭不要脸的事情纯属子虚乌有。肴国送来的国书上的意思是嫁公主过来。霄王没表态，没说答应也没说不答应，倒是主和派和主战派吵了起来。主和派赞成，认为既可保边关安定，又可彰显我霄国气度。况且，吾王勤政，后宫却一直空悬，也当立妃。主战派则反对，和什么和，难道看不出来肴国狼子野心么！
和亲之后，两国交好，会有一段时间的和平，看起来挺好。但别忘了霄王是个哑巴，敌国给他送个女人到枕边，以后的日子有得瞧。这事儿得掂量再三。
李九泉持反对态度，倒不是反对和亲，而是反对和亲的人选。为此他觐见霄王，一一道出自己的想法，详细分析其中的利害关系，提议两国都换个人选。
宁舍习惯安静地听，笑得很淡，时不时点头。
李九泉的意思是肴国和亲的人换成施淼。现在庄严还没立施淼为王后，她还是军师“三水先生”的身份，但肴国将士都知道军师是王的女人。
宁舍在纸上询问为什么是她。李九泉也据实回答，假如肴王不愿意便罢，和亲之事自然不必再提，假如他答应，那就真的是包藏祸心，连自己最爱的女人都可以牺牲。那施淼嫁到霄国，肴国失去一大智囊军师，还可以她为质。一举两得。
至于霄国谁来和亲，只要不是王谁都行。
结果，宁舍在纸上写了一个名字之后就走了。李九泉拿起纸张一看，上面赫然写着“宋无月”三个字。
……
这的确是辟谣的好方法，可谓一举三得。主上啊主上，我知道你一个秘密都没忍心戳穿你，你不能这样把我卖了呀。
自古君心最是难测，重生君王的心更是难以捉摸。李九泉一直觉得王对自己太过信任了，不踏实。如果宋无月忠心耿耿，那么这一切都是君王对将臣的信任，如果宋无月哪怕有那么一丝异心，这一切足以将他捧杀！
这就是君王呐。
算了，还是别得了便宜又卖乖了，能够亲自抢了命运之子的女人，想想还是不亏。
于是，霄国和肴国交涉和亲人选问题。
李九泉以为庄严不会答应，事实上庄严确实没有答应，但施淼极力主张，自愿为他牺牲。确定霄国和亲之人是宋无月后，她就决定亲自出马为庄严铲除一切障碍。所以，她是冲着宋无月而来。她说过“宋无月是一把锋利无比的剑”，今时不同往日，最会使用这把剑的人已经出现，就是霄王宁舍，他虽然是哑巴，却最懂得运用这把剑发挥他最大的威力。她须走这一趟，断剑或者斩断执剑之人与剑的紧密联系。宋无月和宁舍，必须除掉一个。
这件事很快敲定下来。关于两位将军的流言蜚语不攻自破。和亲婚期定在三个月后，明年初。冬天，霄国也落了雪，漫天素白，瑞雪兆丰年。这一年十分喜庆，爆竹贺岁，百姓欢庆。然而，这也是最后一个和平的新年。
大年刚过，由宋无月亲自带着迎亲小队到肴国接亲，红绸翻飞，十里红妆。