沈素云噗哧一笑。

“说不定开了出来，仍是块哑巴石，里头连一粒玉渣也无，哪来的玉笏如意云龙镇？”

符赤锦笑道：“妹子多厉害的眼！奴奴姑且蒙到一副手镯耳饰，你拣的自是挡上最最値钱的玉籽，怎能是块哑巴石？”

那牙状石笋是木档上最粗砾、最不似玉胎的一块，别的籽玉多少有些许油润剔莹的部分、行话中称为“漏肉”者，又或与石英玛瑙等矿脉共生，仔细端详可见其异。唯独这石笋灰扑扑、骨嶙嶙一条，半点不起眼，符赤锦见她拣选时毫不犹豫，似是成竹在胸，其中必有玄机。

沈素云以袖掩口，正色道：“不瞒姊姊，我挑的是全桌唯一一块瞧不出端悦的。其余各块均是货眞价实的籽玉，我料老伯伯断不会掺块哑巴石在里头；越是不显眼，越可能藏有奇珍。”

此举胆大之至，近乎妄为。耿、符二人听得面面相觑，俱都说不出话来。

符赤锦料不到她一个娇滴滴的深闺贵妇，明明身具名家慧眼，却舍了满桌賫物不要，専赌一着暗子，不觉失笑：“妹子，看不出你还是个赌徒啊！乾坤一掷，忒也豪气，眞面是艺高人胆大。”

沈素云也被逗粉颊酡红，轻缩粉颈，悄皮吐舌：“我自小便是小赌鬼啊！我阿兄带我来鬼子镇寻宝，我专挑看起来最旧最破的下手，要是押对了宝，那才叫一本万利呢。那时我才六岁，我阿兄可从没教过我这些道理。”

这话从鎭东将军夫人的口里说出，委实太过匪夷所思。

偏生她又生得娇俏可人，口吻神态均是文静秀美，教养良好，说有多不相称，便有多么不称。三人你看我，我看看你，表情十分怪异，蓦地不约而同捧腹弯腰，放怀笑作一团。

◇◇◇白容柔既说了申酉之交用膳，三人不敢耽误时辰，回到驿馆时已近黄昏。一路上符赤锦与沈素云并头喁喁，状甚亲密；耿照则不远不近跟在後头，不致打扰她姊妹俩谈心，一旦变生肘腋，亦能及时护持，小心戒备之余，暗自又转心思。

“妹子，”

进门之前，符赤锦停下脚步，握着她的手肃然道：“姊姊与你说的心事，断不能对人说。连将军大人亦不可说。”

沈素云神情凝重，点头轻道：“我理会得，姊姊不用担心。但你我既结成异姓姊妹，我……我想为姊姊分忧。将军大人英睿如镜、清澄如水，眼底颗粒难容，他若知晓个中因由，必有明断——”

符赤锦一按她的手背，严肃摇头。

“你夫君不比我夫君。”

她轻声道：“指挥万军，将军纵横疆场无人能敌，但若变故生於一榻之外，万千兵马都不在身畔，试问谁人堪救？单论武功，那厮当世罕有敌手，冒冒然打草惊蛇，只怕对将军不利！”

一听“对将军不利”，沈素云旋即沉默，片刻才道：“我早知他不是好人。只是我一介妇人，不宜预闻夫君事业，但身边留着这等狼徒，早晚要受其害。便不为妹子着想，也断不能蔽了大人的清明，未能及时防范。”

符赤锦抚臂微笑：“此事我有计较，妹子尽管信我。”

沈素云似受鼓舞，俏脸上阴霾顿扫，露出花儿一般的灿烂笑容，便如依偎着长姊的天眞少女，说不出的娇憨可爱。三人跨过高檻，姚嬷、瑟香已在院前候着，相偕迎了上来，伺候夫人往後进更衣梳洗。

耿照本以为白容柔公事繁忙，席上定是高朋满座，價水流的被官场应酬，谁知白容柔摒退左右，四人转着桌子吃饭，让姚妈，瑟香布菜伺候，任宣守在厅外，除此更无旁人，吃的也是六菜一汤的家常菜。

耿、符二人大出意料，连沈素云也难掩诧喜，这顿饭吃得比想像中更轻松愉快，沈素云破例饮了一小盅酒，雪靥醺红，分外明媚。白容柔用膳时几不说话，三人自也不敢放肆，但将军的好心情俱在面上，席间悄静静地只闻持羹碰碗、牙箸点盘之声，反较白日厅里自在。

宴罢，白容柔让人收拾桌面，沏了壶御赐贡茶，四人相对啜饮。

沈素云似惯了静默用餐的气氛，并无丝毫不快，对丈夫只留耿照夫妇用膳十分欣喜，微醺地端茶就口，巧致的唇瓣轻抿着细瓷杯缘，杏眸笑成了水汪汪的两弯，二十啷当的妙龄女郎顿成了天眞烂漫的少女，欢快犹如一头小雪兔。

白容柔全看在眼里，淡然道：“夫人今天可玩得尽兴？”

沈素云乖顺点头，眯眼回答：“我爱符家姊姊陪我。”

她不胜酒力，席间又无旁人，连口气也变得娇憨可喜，浑无将军夫人身架。

苒容柔望了符赤锦一眼。“有空长来走走。拙荆不爱官场应酬，难得有谈得来的姊妹淘，我让任宣与夫人一块腰牌，可自行出入驿馆。”

符赤锦听得一凛，难辨其真心，正要敛衽施礼，却见将军一摆手：“坐下罢。茶余饭後，不必多礼。”

“谢大人。”

白容柔淡淡一笑，目光移向耿照。

“我不想扫兴。十日之期眼看又短去一日，耿典卫如此蹉跎，我料岳老师必加紧追査。此消彼长，不可不愼。”

见耿照神思不属，笑道：“鎭东将军府内，没有虚立的军令状，稍不留神军法临头，你未必吃罪得起。岳老师久任本镇幕僚，你要多向他学习。”

耿照回过神来，拱手低道：“在下失仪，请将军恕罪。”

白容柔淡淡回答：“好啦，二位回去罢，明日早些来。瑟香、姚嬷，扶夫人回房欲息。”

耿、符二人起身道别，相借出了驿馆。

行至大路，符赤锦挽着耿照的臂弯，突然咯咯一笑。

“看来白容柔挺喜欢你的。”

“怎麽说？”

“他怕你输哩！钡示你盯紧岳辰风，必能得到赤眼的线索。”

“喔？”

适才席间他分神思索，别说是弦外之音，连白容柔的话都没听全，连忙央宝宝锦儿解释。

符赤锦笑道：“你是独孤天威的人，便立了军令状，眞要耍赖，溜回流影城躲将起来，死活不出，也就是了。独孤天威向与镇东将军不对盘，真给逼急了，就算原本无意庇护，也不会教白容柔如愿。所以这张军令状虽然可怕，偏只你不怕。”

耿照摇头。