“此番上京是有什么重要的事吗？”

木桌对面的武士换了一身干净的衣服，端端正正地跽坐着很有风度，只是闻言便露出了为难的表情，低头致歉。

“此事机密，恕不能言。”

咏园秋崎并不在意，浅笑着抿了一口酒后，缓缓开口。

“不过，真没想到，年初的时候长州和萨摩就能结成同盟——听说多靠了坂本先生吧？”

“的确是的。”武士端起乳瓷酒瓶自斟至半满，“具体的事，颂园先生想必已经告诉您了。”

“桂先生——不，现在该称木户先生了，近来可安好？”

那武士笑了笑，替咏园秋崎斟了酒。

“啊，忙得转不过来了。虽然赢得了之前战争的胜利，可是一点也不能松懈呢。”

咏园秋崎接过酒盏轻轻地道了谢，仅啜了一口，那醇美的味道便充满齿间。

“的确。”

“——现在想来，与木户先生京都一别也有许多年了，希望能与他早日重逢啊。”

“哦，那位也有此意。”武士边笑着边放下酒瓶，从怀中取出一封书信，“木户先生可是特地要在下转告您，这次信里可没有提到‘伤害感情的’东西哦。”

咏园别宅，夏日繁华的庭院入了深秋便褪色成凄清满地。红叶飘然坠落，仿若染红了一池的圈圈涟漪。

咏园由琦和雪村千鹤漫步在新选组屯所后院，看着过往一起玩耍、一起劳务的地方，这两年半一起相处的场景在眼前依依浮现，不免有些惆怅。

那条小溪之前一排排的晾衣架依然整齐地排列着，仿佛还看见那日雪白的床单映衬着明媚的阳光，二人牵着手涉溪而过，坐在那块被日光晒得暖暖的大石上，说好“下次一定要带着丸子和茶水来”时的情景……

“千鹤，你考虑过以后吗？”

不知不觉间二人停下了脚步，面向着阳光下漂浮着落叶的粼粼溪水。

“唔……没有……只是想和大家在一起而已。”

温暖人心的神色从千鹤略显稚嫩的脸上浮现。

溪水潺潺，红叶微光。

“或许能有这样的想法，也是很幸福的吧。”

雪村千鹤茫然地望向咏园由琦，时近傍晚的后院秋光越浓，面前少女的神情微微有些哀沉。

二人沉默了许久，远方天空鲜红的日轮渐渐下沉。

“是时候该回去了。”

浅蓝色素蝶乱花和服渐染上夕色的橘红，那声音如同风中的丝絮。

“咏园君，请你务必留下吃完晚饭。”

在廊道的尽头，由琦和千鹤遇见了斋藤。深紫色的额发垂下几乎遮掩了左边脸，蓝色的眼眸像往常一样平静地望着由琦。

斋藤的话着实让咏园由琦有些诧异，只是并没有表现在脸上。

“多谢斋藤先生的美意，只是……”

“请不要误会，这是土方副长的意思。”

说罢，斋藤先生便转过身径直走开了，留下千鹤和由琦站在原地有些发愣。

“由琦，土方副长和我们想的一样呢。”

“是啊，留下来吧，至少再在一起吃顿晚饭。”

蓦地回首，却看见了平助他们恳切的模样，让人怎么也不忍心拒绝。很快，一抹浅笑自咏园由琦的嘴角漾开。

“真是服了你们了啊。”

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武士望着窗外染红了的天宇。相谈甚欢间，已经忘记了是多少次斟酒了。咏园秋崎吩咐完侍女后，轻轻移上木格房门，回到桌前坐下。

“咏园大人，实在是麻烦您了。”

武士毕恭毕敬地低首行礼，咏园秋崎只是微微笑了笑。

“不过是为你安排了食宿，并不算什么。”

“万分感谢！”

很快，侍女端上来晚膳，虽不是豪华盛宴，却也算是清淡精致。席间，武士略微有了些醉意，话语也不像之前那般谨慎。

“大人啊，在下不知有事但讲不当讲。”

“但说无妨。”

那双暖橙色的眼眸里倒映着武士脸色微红的样子，淡然自若。

“现在的局势，对您不利啊！”