倾澜殿暖阁。

香炉里燃着安神的龙涎香，青烟袅袅，缠上暖阁顶悬着的百子千孙帐。

皇后端坐在铺着玄狐裘的梨花木椅上，指尖捻着一串赤金佛珠，垂眸看着跪在锦垫上的太子萧命，未开口尽是沉甸甸的威压。

倾澜殿的宫人全都退到门外，连大气都不敢出。

“才娶太子妃四天，兵部尚书府的门槛，就快被东宫的人踏平了。”

她抬眼，凤眸里掠过一丝厉色，落在萧命低垂的侧脸上。

“本宫原以为，你是个通透的。”

萧命身着一袭白色织金龙纹常服，腰束玉带，脊背挺得笔直，却微微低着头，露出线条分明的下颌线。

他垂在身侧的手，指节几不可察地动了动，面上却是一派恭顺：“儿臣惶恐，不过是与兵部尚书叙些城防图之事宜。”

“城防图之事？”

皇后冷笑一声，将佛珠往案上一拍，清脆的声响在暖阁里荡开。

惊得殿外侍立的宫女太监齐齐屏住了呼吸。

“朝堂之上，谁不知道兵部尚书手握京畿三营的兵权？你父皇最忌的，就是东宫与朝臣过从甚密！前几日三皇子涉嫌谋害皇帝，刚被禁足，你这是急着要步他的后尘吗？”

萧命的喉结滚了滚，眼睑垂得更低，长长的睫毛在眼下投出一片浅影。

他能清晰地听见皇后话语里的焦灼，也能想象出她此刻皱紧的眉头。

这些年，他这个太子做得有多难，母后比谁都清楚。

父皇多疑，诸皇子虎视眈眈，他步步为营，如履薄冰，才堪堪稳住东宫的位置。

可他不能说。

他不能告诉母后，他频频往兵部尚书府走动，根本不是为了什么城防图，而是为了宿鸢。

她需要一个身份，一个能光明正大踏入京城，能站在阳光下，甚至能为宿家翻案的身份。

兵部尚书府失踪的二小姐，是她寻到的最稳妥的护身符，他怎能不为之一搏。

哪怕是遭人非议，哪怕是被母后训斥，哪怕是被皇帝诘责，他义无反顾！

因为她现在回来了。

为此，别说是小小训斥，就算是动摇这太子之位，他也甘之如饴。

“儿臣……”萧命刚开口，就被皇后打断。

皇后站起身，走到他面前，居高临下地看着他，语气软了几分，却更添沉重。

“命儿，本宫知道你这些年不容易。可越是不容易，越要谨小慎微。你是储君，是未来的天子，岂能因一步差池，毁了半生筹谋？”

她伸手，轻轻抚上他的发顶，指尖的温度透过发丝传过来，带着母亲独有的疼惜。

“三皇子被禁足，朝堂上本就暗流涌动，你若再授人以柄，那些等着你摔倒的人，岂会放过这个机会？”

萧命的心脏像是被一只无形的手攥紧，酸胀得厉害。

他抬起头，看向皇后鬓边新生的几缕白发，眼底掠过一丝愧疚，却依旧沉声：“母后教诲，儿臣记下了。”

他没有辩解，也不能辩解。

宿鸢的事，是他藏在心底最深的秘密。

死而复生，失而复得。

是老天给他的机会。

她的话，他愿意用一切去守护。

朝堂形式也好，太子之位也罢，与她相比，都显得微不足道。

若不是她那句，想要天下，他现在早就带着她远走高飞了，何必让她深陷险地！