非常厉害的斩击之力，每次斩击前习惯性后退小半步，利用身体本身作为轴心挥动长剑。斩击后，如果没有击中对手，则立刻将重心后挪，以此抵消斩击带来的惯性，并拉开与对手之间的距离……看来他在家族中惯用的武器应该是重剑，或者类似的重量型武器。玛丽安娜一边用力抵挡与奥斯顿相持，一边思考着。

这也就可以解释，为什么奥斯顿的体力比普通alpha更好，在之前连续几次被击退后，还能重新站起。光是这份体力和毅力，就足够让他在与很多对手战斗时立于不败之地了。

很可惜，那些人里不包括我。玛丽安娜笑了。

电光火石的一瞬间，她在奥斯顿的斩击下松懈了抵抗的力气，双手握着的长剑偏移了一个角度。但仅仅是这么一点微小的偏移，头顶的斩击就即将落在玛丽安娜的右臂上！

不远处焦急看着这边的艾伯纳瞪大了双眼，可这时即使想要阻止，也已经来不及了。

这位大公之子已经在心里哀叹，可转眼之间，事情的发展就出乎他的意料之外。奥斯顿的斩击微不可查地停顿了一下，与此同时，他的身体重心微微地向后挪了挪，右脚动了下……

玛丽安娜的嘴角翘起，她一直在等待的时刻终于来了。

眼前的雪花飘落时，她半蹲着的腿猛地发力，两把长剑再次产生了一次冲击！短短的一秒间，双剑的两次对撞几乎分不清先后，可这一次却的的确确是由玛丽安娜主动发起的攻击。

“铛！”“锵啷！”“啪！”

连续的响声过后，两把长剑在艾伯纳和奥斯顿两人震惊的目光中，同时从各自的主人手中飞出，撞击在不远处的树干上，震落一片积雪后，又滚落在雪地里。

奥斯顿的强力斩击虽然很难抵挡，但谁也没规定对手必须要抵挡。一旦一击不中，手持重武器的奥斯顿必然会选择后挪重心暂时退避，以防敌人趁此时机回击。玛丽安娜在斩击落下后的瞬间选择了放弃抵抗，这种行为给了奥斯顿一种‘攻击没有打中’的错觉，也引发了身体的一系列条件反射。如果是正常的情况下，即使奥斯顿在一击不中后后退小半步重新斩击，由重武器自身所带来的力道和正确的战略选择，也能在速度落后的状态下直接击落甚至击碎对手的武器。然而问题是，现在他的手中只是一把普通的训练用长剑而已。

奥斯顿急促地喘着气，瞪视着玛丽安娜。过了会儿，他却颓然地坐在了雪地里。

脱手而出的长剑仿佛也一起带走了这个alpha最后的一丝坚持和力量，他垂着头坐着，低声说：“我输了。”

玛丽安娜摇摇头：“不，平手而已，我也没了武器。”

“可你没了武器还能空手格斗，我没了武器实力至少下降一半。”奥斯顿的声音带着失落，“所以还是我输了。”

这算是玛丽安娜料想中最糟糕的一种情况了，她顿时感到头疼了起来。

奥斯顿是个坚毅的人，但同时，他也是个犹豫的人。从他选择重型武器可以看出，他对于绝对力量和支配战斗有着渴求和向往，这种人一般不成功则成仁。可是，在面对丽莎时，他却又消极逃避，不仅没有发起主动追求，反而企图从与玛丽安娜的对决中找到自信。结果没能从战斗的胜利中涅磐而生，反而在失败的阴影里作茧自缚。

“奥斯顿，输赢有那么重要吗？大家都是朋友，输给朋友有什么大不了的，下次再赢回来就行了。”

艾伯纳也坐在了雪地里，一边不停地劝解。

奥斯顿沉默了会儿，消沉地说：“输给别人，证明我不够好，不够优秀，所以丽莎更不可能选择我了。”

艾伯纳的话顿时被堵了回去，一时也找不到更好的安慰之词。

玛丽安娜此时也在两人边上坐了下来，她锤了锤有些酸痛的腿，想了想，忽然指着艾伯纳说：“奥斯顿，你觉得艾伯纳怎么样？你认为他优秀吗？”

奥斯顿看了眼红发的好友，点头：“身为公爵长子，家族资源上本来就已经高人一等，地位也十分尊崇。而且他还是个alpha进化者，实力非常强大，不仅如此，他的策略课成绩也不错。”

被好友点评的艾伯纳有些哭笑不得：“现在不是夸我的时候吧？”

现在的确不是夸奖他的时候。

玛丽安娜毫不客气地指出：“可是，在你眼里这么优秀的艾伯纳，现在都没有找到和自己匹配的omega。不仅如此，听说爱德蒙家族的一位大小姐还私下表示绝对拒绝与他结合。而且，时不时还有成群结队的beta来找他麻烦，即使在学院里也是臭名远扬的极端分子。”

刚才还有些自得的大公之子立刻像被掐住了嗓子。

奥斯顿忍不住笑出了声。

“所以，优秀也并不代表你会得到别人的爱和认可。”玛丽安娜叹了口气，“甚至有时候，越是优秀，越是无法得到大多数人的认同。”

奥斯顿愣住了，他有些迷茫地问：“你的意思是说，成为一个优秀的人是一件毫无意义的事吗？可是我这些年都在朝着这个目标努力啊……我学习最苦最累的格斗技，在侯爵府里我也是最努力的。我希望成为我堂兄那样优秀的人，甚至有一天，我希望超越他。你很强大，所以我想打败你，也只有打败你，我才能向丽莎证明我自己啊。难道这一切都毫无意义吗？”

“大多数时候，人们总是认为优秀的人理所应当获得更好的待遇、更完美的爱情、更多的财富。但事实上，即使是世界上最优秀的那个人，也一定有无法做到的事，无法得到的人。也一定有人痛恨他，看不起他，不认同他。就像第三任帝王坎特拉陛下，他攻打了雷斯特帝国，独自战胜了当时的战神菲力格公爵。人们都认为他与雷斯顿的第一美人拉菲尔公主殿下十分般配，可事实却是，这位陛下至死都没能获得拉菲尔殿下的原谅，更不用说爱意了。”

玛丽安娜站起来，拾起雪地里的长剑。

“所以说，优秀从来都不等价于幸福。那么追求优秀，向往优秀，就是毫无价值吗？其实答案恰恰相反。成为一个优秀的人，是世上最有意义的一件事。”

艾伯纳笑了，问道：“你在自相矛盾吗？”

玛丽安娜看着手中的剑，想起了告诉她这些道理的那个人。她慢慢地从记忆的深处把这些碎片找寻出来，一块一块地仔细拼合，一时间竟觉得眼眶有些发胀，鼻子酸涩难耐。

她摇摇头，平复了下情绪后，问道：“奥斯顿，你努力练习的格斗技，会因为别人不爱你而消失吗？你学到的军事策略和历史知识，会因为别人不认同就不存在吗？你所获得的一切，会因为你无法超越你的堂兄而失去吗？”

奥斯顿沉默了会儿，摇头：“不会。因为它们是‘我’的一部分。”

他想了想，嘴角重新带上了一丝微笑。

“明知道即便更优秀也不一定能获得丽莎的爱，不一定能超越你的堂兄，在这种情况下，你还愿意接受更艰难的挑战，学习更多的知识，面对更广阔的世界吗？”玛丽安娜再次提问。

奥斯顿的回答异常坚定：“是的，我将一直以此为信条。”

[……现在你明白了，这就是追求优秀的意义。]

粗糙的手掌抚摸着她的头顶，低沉的嗓音带着常年抽烟造成的沙哑，高大的身影仿佛是永不坠落的星辰。

玛丽安娜轻轻抽动了下鼻子，然后打了个喷嚏。

她抬起衣袖随意地在脸上擦了两下，转身对奥斯顿重复了记忆中的那句话：“这就是追求优秀的意义。”