早在圣乔治学院时，玛丽安娜就对阿芙拉的能力进行过一定推测。这种能力的限制很可能是‘必须与作用对象亲自接触’。即便可以远程作用于他人，也一定是‘在某个有限的范围内’。这一点已经被阿芙拉的话所证实。她并没有说全莫尔特城的人，而是指出了城主府及附近几栋宅邸内的人数，可见这种能力的确是有范围限制的。

在进入城主府前，玛丽安娜就与梅丽尔进行了一番讨论，最终决定由莫尔特侍卫和杰弗瑞一起疏散城主府一层和二层的民众，以‘伤员分流’的名义引导他们逐一从侧门离开，转移到城东和城西的两个防护区。城主府邸本就是临时的防护区，之前战斗时，民众们都对雷蒙德城主开放府邸的行为感激不已，现在已经度过了魔兽侵袭，城主府自然应该恢复正常的职能，没有人会对此有异议。之所以选择侧门，也是考虑到阿芙拉的房间可以看到城主府正门及城内主道，为防止被阿芙拉提前察觉到他们的行动，侧门是最佳的疏散通道。

在他们踏上三层时，一层大部分的人都已经被转移了。而他们进入阿芙拉的病房后，由莫尔特侍卫在外守备，梅丽尔负责组织二层的伤员和民众快速撤离。城主府内的走道全部铺设了厚地毯，即使是之前战况紧急时，医护人员和伤员的走动十分频繁，也并没有发出吵闹的声响，因此完全可以做到不引起病房内人员注意地撤离。

三百名人质？不，也许只有一百人或更少，而且还会越来越少。玛丽安娜想。

“我想见米兰达，还有……维托尔。”阿芙拉轻声说。

她低下头看着袖口露出的那一段手腕和被她按着的那本笔记本，像是在哀伤，又像是什么都没有想，只是注视着自己的手，目光直直地对着突起的血管和骨节。

艾伯纳简直快被她气笑了：“哈罗德小姐，我们同意和你坐下慢慢谈，不代表我们必须答应你的每一个请求。”红发的大公之子微眯起眼打量着阿芙拉，就连一直没有说话的佩里，玛丽安娜也看到他握了握拳，似乎对阿芙拉得寸进尺的要求有些生气。黑发的少女挑起了一边的眉毛，说实话，她也感到荒谬。那个灰发的omega仿佛觉得自己可以掌控一切，理所当然地指使起几个alpha，还不慌不忙地把被子上的褶皱一点点抚平。

玛丽安娜紧盯着对方看了一会儿，试图从阿芙拉秀丽的眉宇间找出一丝不协调的惶恐或焦急，但结果却一无所获。最终，她站起来拍了下快要按耐不住的艾伯纳，把这个红发alpha按着坐到椅子上，又在阿芙拉的注视下推开门，低声对守在门外的侍卫吩咐了几句，转过头道：“如你所愿……他们一会儿就过来。”

没什么比时间更重要了。让米兰达和她的未婚夫与阿芙拉进行谈话，以此换取阿芙拉的暂时退让，并为二层和三层的民众们争取撤离时间……玛丽安娜想着，对门外的一名侍卫眨了眨眼，示意对方通知梅丽尔。

平心而论，这对米兰达和维托尔并不公平，他们会被卷入本无需他们承担的危险中。可同样的，玛丽安娜和艾伯纳也都处于悬崖的边缘。直到二层和三层的民众全部撤离为止，他们都必须与阿芙拉交谈拖延时间，这意味着他们要正面对抗阿芙拉有可能发动的攻击，其后续影响也无可预测。总要有那么几个人来承担这种风险，而现在玛丽安娜别无选择。

房间的门“啪”地一声被大力推开撞在墙壁上，将玛丽安娜从杂乱的思考中解救出来的同时，也让艾伯纳“噌”地一下从椅子上跳起来。他们齐齐转头看着站在房门口喘着气的灰发少女。

“……呼，我就知道……”米兰达咬牙切齿地说，“你们这些无礼的、粗鲁的人，刚才还像赶着牛羊一样把我们赶走，现在又让侍卫请我们过来……而且这是‘请’吗？！我是个omega！帝国大宪章有对omega的保护条例，你们强行要求我来进行我不愿意的谈话是违法的！”说着，这个omega几乎要红了眼圈，她看了眼阿芙拉，“哈，我猜你们已经对这种事很熟悉了？打扰身体不适的omega休息，强制omega谈话，你们这些……”

米兰达的情绪有些激动，竟然无法说出完整的句子来，只是瞪着玛丽安娜等人。她的胸脯急速起伏着，脸上浮起两团生气造成的红晕。维托尔连忙走上来揽住她的肩膀，低下头轻声在她耳边安慰着，然而，这个灰发少女挣脱了未婚夫的手臂后几步冲到床边：“阿芙拉，魔兽侵袭已经结束了，你需要一个安静的修养环境，我们现在就回家！我们有足够的钱订最好的马车，我保证你绝不会感觉到路途的颠簸！我们现在就走！”她的语音着重强调了‘安静’这个词，并来回瞪视着艾伯纳和佩里。

“阿芙拉，你听到了吗？”米兰达再次低头询问她的姐姐，脸上带着明显的担忧和焦躁，“这次你得听我的！”

艾伯纳勾起一边嘴角嘲讽般笑了下，冷哼了一声，说道：“虽然很抱歉打扰你们的谈话，但我必须告知你，哈罗德家的二小姐，你的姐姐阿芙拉﹒哈罗德不仅涉嫌参与圣乔治学院藏书室恶*性*伤人事件，而且现在还企图用城主府邸内的五百多条人命威胁我们，并强行要求与你和你的未婚夫见面。”

艾伯纳一边说，一边观察着米兰达的表情。那个灰发少女的双眼不可置信地睁大了，随后捂着嘴摇着头。原本还算镇定的维托尔此时也满脸的惊讶和无措，他张了张嘴，结结巴巴地说：“……我想这其中一定有某些误会？”

米兰达并不理会维托尔，她的视线在阿芙拉和艾伯纳之间游移，在对上阿芙拉依然平静的目光时，像是忽然找到了某种依靠和根据。

米兰达放下捂着嘴的手，大声对艾伯纳说：“你说谎！这不可能！！阿芙拉从小就受到家族医生的特殊照顾，她甚至都提不起一个稍重些的手提箱，平时很容易就会生病和高烧发热，长期站立和行走都会让她感到呼吸困难！你们知道这是什么意思吗？她需要被人照顾，她无法独自生活，她需要一个安全安稳的环境！除了在圣乔治学院上课，她没有离开过家一步……你们根本不了解她，凭什么说出这样的话？！她……她不可能做出那种事，也做不到那么可怕的事！她的身体不允许她做出这种事！她是我的姐姐！刚才魔兽侵袭时，我差点就要躲不过去了，是阿芙拉推开了我，所以她才扭伤了脚……她不会伤害我，也不会去伤害其他人……”米兰达的眼角开始溢出晶莹的泪珠，她转头看着躺在床上的那个omega，颤抖地伸出手试图抓住对方放在被子外的手。

“米兰达。”阿芙拉的手指忽的像是被针扎了一样动了动，但她没有抓住妹妹伸过来的手，而是微微侧了侧身，避开了那只同样白皙又孱弱的手腕。

她的躲闪却没能让站在床边的少女放弃，米兰达一把握住阿芙拉的右手，而且是双手紧紧地握住：“阿芙拉，告诉他们那些都不是你做的！告诉他们……”她的嘴唇轻轻颤动着，微红的双眼凝视着阿芙拉的眼睛，口型停留在‘告诉我’这个未能发出声音的句子上。

“米兰达……”阿芙拉吐出了一声叹息。她的目光柔和，左手抚上了妹妹的手背，一根根掰开对方的手指，将米兰达的手掌拉下，“……你还是和以前一样，遇到这样的事，不论对错，第一反应就是保护我。明明我才是姐姐，可总有不熟悉我们的人误以为你才是哈罗德家的长女。”说到这，她微笑了下，随后又低下头，向背后的枕头靠了靠，拉开了与米兰达之间的距离。

“小时候我们是那么亲密，可为什么长大后却变得陌生又疏离？上一回我们像现在这样认真地、面对面地交谈是什么时候？两年前？还是更早？我都记不太清了……最初我以为是你变了，但后来我发现，改变的人是我。”

阿芙拉的视线再次转向房内唯一的那扇窗，跟随着窗外翻滚打闹的雪片一起消散在空中。没了夜枭和渡魂鸦的凄厉叫声，落雪逐渐吞吃了城镇里小声的交谈、欢笑、啜泣，以及本就静默的哀思和对逝者的缅怀。

“小时候我羡慕你，也佩服你。你有健康的身体，性格开朗活泼，总是能很快融入周围的人群。大家都说你是个善解人意的姑娘，能为她们排忧解难。你还是个关心姐姐的好妹妹，每次出游都会特意为我带回记录了旅途风景的倒影水晶和有趣的小礼物。你看，我的笔记本里还夹着你送给我的枫叶书签，它太漂亮了，我实在不舍得丢弃。”她说着，翻开了手掌下按着的本子，拿起那只书签晃了晃。

阿芙拉就这么慢慢地说着，就像是房里只有她一个人，而这段话本不该有听众，只是一段自白。

“可长大后，我变了。我羡慕你，也嫉妒你。我是哈罗德伯爵府的长女，但家里最优质的资源和人脉却都先提供给你。周围的人不会叫我‘阿芙拉’，而是‘米兰达的姐姐’，我猜她们中的一些人可能都不知道我的名字。当你出席各种茶会舞会时，我只能躺在床上读那些我已经读了十多遍的书……直到每一页纸我都能靠触摸辨认出页码，直到每一行字我都可以倒背如流，直到你回到家中告诉我你所经历的一切。”

她的声音始终轻柔、和缓，带着一丝弱不禁风的美妙和脆弱。可听到这些话语的那个omega却无法像她的姐姐那么镇定，米兰达踉跄着退后了两步，脚跟撞在一条椅子腿上。她的手臂不由自主地向后挥了一下，摇晃着想要站稳，但却失败了，最终“砰”的一下跌坐在那张椅子里，脸色惨白地抬头看着阿芙拉。

“我房间的吊灯里曾有一只小小的灰色蜘蛛。它每天都在灯罩的一面织网，因为几个敷衍了事的女仆们存在——她们打扫我的房间时总有些漫不经心——那个小可爱成功地存活了下来。日复一日，我看着那片蛛网渐渐扩大。我习惯了每天去细数那些网格的大小、形状、色泽。这个小爱好很能打发时间，就像是养了一只不需要照料的宠物。直到那片蛛网终于大到让人无法忽视，女仆才意识到，是时候该对我的房间进行一次彻底的清扫了。那之后，我就再也没有见过那个可怜的小东西……我想，总有一天，我会和它一样，被带有灰尘和霉斑的羽毛担子打落在地，被人咒骂着、嫌弃地扔进垃圾箱里。”

“不……不会的。没有人会这么做，我也不允许他们这么做！阿芙拉，你为什么不告诉我？”

米兰达眨了眨眼，她强忍着的眼泪流了下来。

“你总是一个人安静地看书，你读书时的表情那么专注，我以为……我以为你不愿被打扰……有好几次，我都很想和你说说话、哪怕只是随便聊一些都可以，但我太蠢了！你知道吗？我偷偷在藏书室找了你读的书，却发现根本看不懂，我翻了两页就没法继续。每当坐在你面前，我就觉得我在暴露自己的无知和愚蠢……但我很想知道……我真的很想知道你的想法！我想弄明白你喜欢什么、讨厌什么……我想和你聊聊你喜欢的事……”她避过维托尔想要为她擦拭眼泪的手，看着自己的姐姐。米兰达抽噎了下，右手紧抓着椅子的扶手。

“我们还可以像小时候那样吗？我们可以做到的不是吗？！我会把我看到的、听到的一切都记录在倒影水晶里，我会把所有都与你分享……阿芙拉，你为什么不告诉我……”

“是吗。”阿芙拉笑了下，“那我现在就可以告诉你，我最喜欢的动物是蜘蛛，我最喜欢做的事是让自己变得健康，我最喜欢的人是维托尔。我爱着你的未婚夫，维托尔﹒拉弗拉克。”