天遣大虫送还与我,省得我勤自励舞刀轮剑,乃是万千之幸!”潮音道:“官人
虽如此说,奴家未曾过门,不识丈夫之面,今日一言之下,岂敢轻信?官人还是
引奴回家,使我爹爹识认女婿,也不负奴家数年苦守之志。”勤自励道:“你家
老禽兽把一女许配两家,这等不仁不义之辈,还去见他则甚!我如今背你到我家
中,先参见了舅姑,然后遣人通知你家,也把那老禽兽羞他一羞。”说罢,不管
潮音肯不肯,把他负于背上,左手向后拦住他的金莲,右手仗剑,跳着烂地而回。
行不多步,忽闻虎啸之声,遥见前山之上,双灯冉冉。细视乃一只黄斑吊睛
白额虎。那两个红灯,虎之睛光也。勤自励猛然想着十年之前,曾在此处破开槛
阱,放了一只黄斑吊睛白额虎,“今日如何就晓得我勤自励回家,去人丛中衔那
媳妇还我,岂非灵物!”遂高声叫道:“大虫,谢送媳妇了!”那虎大啸一声,
跳而藏影。后人论起那虎报恩事,以为奇谈,多有题咏。惟胡曾先生一首最好。
诗曰:
从来只道虎伤人,今日方知虎报恩。多少负心无义汉,不如禽兽有情亲。
再说勤公、勤婆在家悬悬而望,听得脚步响,忙点灯出来看时,只见儿子勤
自励背上负了一个人,来到草堂,放于地下,叫道:“爹妈,则教你今夜认得媳
妇。”勤公、勤婆见是个美貌女子,细叩来历,方知大虫报恩送亲一段奇事。双
双举手加额,连称惭愧。勤婆遂将媳妇扶到房中,粥汤将息。次早差人去林亲家
处报信。
却说林公那日黑早,便率领庄客,绕山寻绰了一遍,不见动静。叹口气,只
得回家。忽见勤公遣人报喜,说夜来儿子已回,大虫衔来送还他家。那里肯信?
“我晓得,这是勤亲家晓得女孩儿被虎衔去,故造此话来奚落我。”妈妈梁氏道:
“天下何事不有?前日我家走失了一只花毛鸡,被邻舍家收着。过了一日,野猫
衔个鸡到我家来,赶脱了猫儿,看那鸡,正是我家走失的这一只花毛鸡,有这般
巧事!况且虎是个大畜生,最有灵性。我又闻得一个故事:昔时有个书生,住在
孤村,夜间听得门外声响,看时,窗棂里伸一只虎掌进来,掌有竹刺甚大。书生
悟其来意,拔出其刺。明晚,虎衔一羊来谢。可见虎通人性。或者天可怜女孩儿
守志,遣那大虫来送归勤家,亦未可知。你且到勤家看女婿曾回不曾回,便有分
晓。”林公又道:“阿妈说得是。”
当日林公来到勤家,勤公出迎,分宾而坐。细述夜来之情。林公满面羞惭,
谢罪不已,求见贤婿和小女之面。勤自励初时不肯认丈人,被爹娘先劝了多时,
又碍浑家的面皮,故此只得出来相见,气忿忿的作了个揖,就走开去了。勤公教
勤婆将媳妇装扮起来,却请林公进房,父女会面,出于意外,犹如梦中相逢,欢
喜无限。要接女儿回家,勤公、勤婆不肯。择了吉日,就于家中拜堂成亲。李承
务家已知勤自励回来,自没话说。后来郭、李二元帅恢复长安,肃宗皇帝登极,
清查文武官员。肃宗自为太子时,曾闻勤自励征讨之功,今番贼党簿籍中,没有
他名字,嘉其未曾从贼,再起为亲军都指挥使。累征安庆绪、史思明有功。年老
致仕,夫妻偕老。有诗为证:但行刻薄人皆怨,能布恩施虎亦亲。奉劝人行方便
事,得饶人处且饶人。
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